Bonne nouvelle pour le secteur forestier : Inauguration d’une nouvelle usine de pointe à Sherbrooke
Mélanie Bergeron, biol. M. Sc. Association forestière du sud du Québec
En 2025, la société Produits Kruger inc. a inauguré officiellement sa toute nouvelle usine de papier tissu « LDC » dans l’arrondissement de Brompton à Sher-brooke, au cœur de la région de l’Estrie. Cette réalisation s’inscrit dans un vaste projet d’expansion de Kruger qui a pour ambition de faire de Sherbrooke un pôle majeur de fabrication de papier tissu en Amérique du Nord.
Qu’est-ce qu’une usine LDC?
Une usine LDC fabrique du papier tissu (papier hygiénique, essuie-tout, mou-choirs, etc.) à l’aide d’un procédé particulier : le crêpage à sec léger. C’est une technologie qui permet de produire très rapidement un papier tissu : 2 200 m de feuilles produites par minute. Le papier est doux, relativement absorbant et résistant, tout en consommant moins d’énergie et d’eau que les autres procédés utilisés par Kruger.
En pratique, le procédé LDC consiste à :
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Former une feuille à partir d’une pâte de fibres;
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Sécher la feuille grâce à divers pressages, essorages et procédés à vide (en trois étapes, la fibre passe de 99 % à 3,5 % de teneur en eau);
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Crêper la feuille légèrement, c’est-à-dire la racler pour lui donner de la texture, de la souplesse et de l’épaisseur.
Ce procédé diffère du procédé TAD (Through-Air-Dried ou séchage à air tra-versant) utilisé dans l’usine voisine de Kruger à Sherbrooke depuis 2021. Le procédé TAD est lent en comparaison : 160 m de feuilles produites par minute. Il produit par contre du papier tissu de haute qualité. La fibre n’étant jamais aplatie ou essorée, elle garde toute son épaisseur. Cela offre un maximum d’absorption et de résistance, des qualités recherchées chez les essuie-tout en outre.
Saviez-vous qu’un essuie-tout ne doit jamais être jeté à la toilette? Sa qualité et sa résistance font qu’il se dégrade beaucoup plus lentement que le papier de toilette. Utilisé à la toilette, il pourrait saturer les systèmes d’égout ou les fosses septiques.
Une bonne nouvelle pour la région
D’abord, le projet d’expansion de Kruger à Sherbrooke consti-tue un investissement majeur : 377,5 M$. Durant la construc-tion, qui a durée trois ans, on rapporte 660 000 heures-travail en Estrie ainsi que des dépenses directes estimées à 165 M$ pour le chantier. En somme, près d’un milliard de dollars ont été investis dans la région de l’Estrie par Kruger depuis 2018 pour les usines LDC et TAD.
Ensuite, l’usine LDC emploie environ 180 personnes, ce qui porte le nombre total d’emplois en Estrie chez Kruger à 429.
Enfin, pour le milieu forestier, cette annonce revêt plusieurs intérêts. En premier lieu, elle confirme que la chaîne de valeur du papier tissu se renforce localement, ce qui pourrait avoir un effet positif sur la demande en fibre. Puis, l’usine moderne illustre que l’industrie s’oriente vers des procédés moins énergivores, plus efficients, ce qui est positif pour l’image du secteur forestier.
Kruger Bromptonville, 75 ans d’histoire
La naissance de l’entreprise remonte à 1904, avec la fondation de Kruger Paper Company Limited à Montréal par Joseph Kruger. Mais c’est en 1950 qu’une page d’histoire s’est écrite à Bromptonville : la famille Kruger acquière sa première usine de papier dans la région.
Au fil du temps, la division Kruger de Bromptonville innove. En 1972, l’entre-prise instaure le tout premier « Papriformer » à double toile au monde, une technologie permettant d’accroître la vitesse tout en améliorant la qualité du papier. En 1995, elle investit dans un système de traitement des effluents. En 1996, elle construit une centrale hydroélectrique ayant la capacité d’ali-menter 4 300 foyers (9,9 MW). En 2006, elle met en service une centrale de cogénération à la biomasse qui fournit jusqu’à 26 MW à Hydro-Québec et fournit en vapeur le procédé de fabrication du papier (17 MW de vapeur), le tout alimenté par les boues de la papetière ainsi que par des résidus forestiers et de construction.
En 2011, Produits Kruger inc., qui est la filiale spécialisée dans les produits de papier tissu du groupe Kruger inc., devient le premier fabricant canadien de produits de papier à obtenir la certification FSC®. Les marques qui composent son panier sont bien connues : Cashmere®, Purex®, Scotties®, SpongeTowels®, White Swan®, Bonterra™.
Puis, la nouvelle usine mise en service en 2025 est équipée d’une machine à papier tissu double largeur, utilisant la technologie LDC, et deux nouvelles lignes de transformation : une ligne de papiers-mouchoirs dans cette nouvelle usine et une ligne de papier hygiénique au sein de l’usine TAD existante. Grâce à ces ajouts, la capacité de production de ce centre opérationnel de Sherbrooke passe ainsi à plus de 130 000 tonnes métriques par an, soit près du double de la production précédente.
Valeurs et engagement
L’entreprise Kruger fonde son histoire, mais aussi ses décisions pour l’avenir sur quatre valeurs.
La durabilité environnementale : l’entreprise est certifiée FSC® et propose des produits à base de fibre recyclée. Elle a lancé le programme « Reimagine 2030 » pour combiner croissance et responsabilité.
L’innovation et la modernisation industrielle : l’installation de Sherbrooke illustre l’adoption de technologies avancées (machine LDC, intelligence artificielle dans l’usine TAD) pour produire mieux, plus efficacement.
L’ancrage régional et la communauté : l’investissement massif en Estrie montre la volonté de créer des retombées locales, des emplois et des partenariats durables.
Qualité des produits et orientation vers les consommateurs : l’entreprise revendique un leadership sur le marché canadien du tissu grâce à une attention portée à chaque produit.
Conclusion
L’inauguration de la nouvelle usine LDC de Produits Kruger à Sherbrooke est une belle nouvelle pour l’industrie forestière, pour l’économie régionale de l’Estrie et pour les propriétaires de boisés privés du sud du Québec. Cette réalisation montre qu’il est possible de combiner modernisation industrielle, investissement local et valorisation de la ressource forestière.
