Pour les propriétaires forestiers qui connaissent déjà les notions de sylviculture, de régénération et de production ligneuse, le défi n’est plus seulement de gérer le couvert forestier, mais aussi d’identifier les habitats qui soutiennent la biodiversité et la résilience du boisé. Or, plusieurs de ces milieux demeurent difficiles à détecter sans inventaire spécialisé. Les biologistes de Nature-Action Québec réalisent des inventaires fauniques et floristiques permettant de documenter les espèces présentes et d’intégrer ces connaissances à un plan d’aménagement forestier bonifié. Ils peuvent ainsi mettre en évidence quatre habitats clés à surveiller de plus près.

 

Les habitats clés

1. Les milieux humides forestiers

Les marécages arborescents, les dépressions humides et les forêts inondables constituent souvent les secteurs les plus productifs sur le plan biologique. Ils offrent des conditions essentielles à plusieurs amphibiens, reptiles et plantes spécialisées.

Parmi les espèces à surveiller, on retrouve notamment la couleuvre brune, diverses salamandres forestières ainsi que plusieurs plantes associées aux sols humides. Le frêne noir, essence particulièrement présente dans ces milieux, fait également l’objet d’une attention croissante en raison de sa vulnérabilité et de son importance écologique ainsi que pour les communautés autochtones. Ces secteurs sont aussi très vulnérables et nécessitent de prendre des précautions particulières lorsque des travaux forestiers y sont réalisés.

 

2. Les peuplements matures et les vieux arbres

Les secteurs dominés par de gros chênes, hêtres, érables ou pruches constituent souvent des noyaux de biodiversité. Ils procurent des cavités, des perchoirs et des ressources alimentaires souvent absents des peuplements plus jeunes. Ces habitats peuvent être utilisés par des oiseaux forestiers spécialisés comme le pic à tête rouge, dont la présence est fréquemment associée aux peuplements feuillus matures comportant de gros arbres et du bois mort.

 

3. Les chicots et le bois mort

Le bois mort est l’un des éléments les plus sous-estimés d’un aménagement forestier. Pourtant, les chicots, troncs renversés et grosses branches au sol servent de refuge à une multitude d’insectes qui dépendent du bois en décomposition pour se nourrir ou se reproduire (insectes saproxyliques), de champignons, de petits mammifères et d’oiseauxcavicoles. La présence abondante de bois mort est souvent un indicateur d’un habitat de qualité pour plusieurs espèces sensibles. C’est également un élément régulièrement considéré en forêt privée, car il augmente la valeur de conservation.

 

4. Les lisières naturelles et les corridors écologiques

Dans le sud du Québec, on retrouve des boisés isolés, mais aussi, heureusement, un réseau de milieux naturels reliés entre eux par des « corridors écologiques ». Les haies, bandes riveraines, lisières forestières et corridors boisés permettent les déplacements de la faune entre différents noyaux d’habitat. Ces secteurs jouent un rôle essentiel pour les oiseaux migrateurs, les petits mammifères, les reptiles et de nombreux pollinisateurs. Ils constituent également des voies de déplacement importantes dans un contexte de fragmentation du territoire et de changements climatiques.