L’AFSQ EN 75 ANS

L’Association forestière du sud du Québec (AFSQ) a été fondée en 1945 à la suite de la création du Cercle régional des Cantons de l’Est, un secrétariat permanent implanté en région par l’Association forestière québécoise (AFQ). Un peu plus tard, ce cercle régional a changé de nom pour devenir l’Association forestière des Cantons de l’Est (AFCE). Cette appellation a ainsi été conservée jusqu’en 2013, année où le nom « Association forestière du sud du Québec » a finalement été officialisé dans le but de mieux refléter la réalité géopolitique.

Les actions de l’Association ont quant à elles débuté dès la première année de son existence avec l’inauguration de forêts commémoratives en souvenir des soldats morts pour défendre leur patrie lors de la Deuxième Guerre mondiale. Le tout premier congrès annuel de l’Association a d’ailleurs aussi eu lieu en 1945 à Beauceville.

Les années qui ont suivi la mise sur pied de l’Association ont toujours été bien occupées par de multiples activités d’éducation et de sensibilisation en lien avec le milieu forestier; projections de films, fêtes des arbres, campagnes d’éducation à la radio, cours de classifications des bois feuillus, voyages forestiers, journées forestières, etc.

L’Association a également toujours accordé de l’importance au fait d’informer la population sur les développements du secteur forestier, que ce soit par la publication de la première revue Programme-Souvenir en 1946, de la première édition du magazine Progrès Forestier en 1956, du premier Guide des arbres remarquables en 1994, de la nouvelle version du guide Comment reconnaître les arbres en hiver en 1996, du guide La sylviculture par objectifs en 2004, du document Les grands pins au Québec en 2008, du Guide de référence pour la mise en valeur des boisés en 2009 ou encore par le lancement du documentaire Demain, la forêt estrienne en 2011.

Comme elle le fait si bien depuis 1945, l’Association poursuit aujourd’hui la centralisation de ses efforts sur la création de nouveaux documents, de nouvelles fiches et même de nouvelles capsules vidéos afin de faire connaître le milieu forestier. Toutes ces actions n’auraient d’ailleurs pas eu lieu sans le dévouement de M. Lucien Bédard, directeur de l’Association de 1945 à 1985, de M. Daniel Archambault, directeur de l’Association de 1986 à 2014, et de Mme Amélie Normand, directrice de l’Association depuis 2015, qui ont su s’entourer de professionnels et de partenaires aussi passionnés qu’eux.

LES FESTIVITÉS DU 75e ANNIVERSAIRE

Malgré une année qui fut marquée par l’imposition de mesures sanitaires empêchant la tenue de grands événements rassembleurs, la pandémie de la COVID-19 n’aura pas empêché l’Association de célébrer ses 75 ans d’existence et son dévouement pour le milieu forestier. Sous l’idée de « Célébrer ensemble, mais à distance », l’Association s’est donné comme objectif de faire connaître son histoire et du même coup une partie de l’histoire forestière du Québec au plus grand nombre de gens possible. Ce sont donc des capsules vidéos sur les grandes réalisations de l’Association, des segments « Saviez-vous que? » sur des faits inusités de son parcours ainsi qu’une ligne du temps résumant chacun des moments marquants de son histoire qui ont été diffusés à grande échelle ces derniers mois.

Pour clôturer cette année anniversaire, l’Association a finalement eu la chance de réaliser deux plantations symboliques de feuillus nobles dans les villes de Drummondville et de Frelighsburg. La plantation de ces arbres se voulait un geste significatif permettant à l’Association de souligner le fruit des efforts collectifs qui guident sa mission depuis 75 années déjà.

La première plantation, soit celle d’un chêne rouge qui a eu lieu dans le parc Woodyatt de Drummondville le 31 août dernier, a d’abord permis de reconnaître l’apport de la Ville de Drummondville dans le développement d’une meilleure culture forestière auprès de la population par son instauration d’une politique de l’arbre en 2020, par ses distributions d’arbres et par ses différentes collaborations à nos congrès et activités organisées pour les jeunes et le grand public.

La deuxième plantation, soit celle d’un micocoulier occidental qui a été réalisée dans l’Arboretum de Frelishgburg le 4 septembre dernier, a quant à elle permis de souligner les initiatives éducatives et sociales de l’organisme École-o-village pour la mise en valeur des ressources du milieu forestier auprès des jeunes et de la population.

Pour l’Association, il n’y avait rien de plus significatif que de planter un premier arbre qui allait continuer de grandir dans ce parc de Drummondville au cœur de la vie des citoyens et de ses visiteurs, ainsi qu’un deuxième arbre qui allait s’enraciner dans un milieu d’apprentissage et un lieu de ressourcement se trouvant au cœur de la vie des jeunes et des citoyens de la Ville de Frelighsburg. Ces arbres symboliques se développeront à mesure que nous, communauté, citoyens, organismes et partenaires poursuivront nos efforts de sensibilisation et de protection envers les arbres et la forêt.

L’AVENIR DE L’AFSQ

La forêt du sud du Québec, qui appartient majoritairement à des propriétaires forestiers, se distingue par sa grande biodiversité. L’harmonisation des activités récréatives, sociales, environnementales et économiques que l’on peut y pratiquer contribue à la faire reconnaître comme lieu de prédilection pour les passionnés de la nature. C’est ainsi que l’AFSQ poursuivra sa collaboration avec les entreprises, les organismes, les établissements d’enseignement ainsi que les instances municipales et gouvernementales pour assurer une relève dans le secteur forestier, pour faire connaître les rôles et les bienfaits des ressources du milieu forestier, pour promouvoir le matériau bois comme ressource écologique contribuant à la lutte aux changements climatiques et pour assurer le partage des connaissances en utilisant les moyens de diffusion adaptés aux réalités actuelles et futures.